Nueva Zelanda tiene un sistema de educación superior basado en niveles, que se diferencian por la complejidad del aprendizaje en términos de los conocimientos y habilidades que adquieren los estudiantes en la disciplina correspondiente. Estos niveles abarcan diversas calificaciones, que van desde los certificados hasta los títulos doctorales (PhD). Si deseamos emprender algún estudio en este país, es bueno conocer esta jerarquía para seleccionar la opción que más se adapte a nuestras necesidades. También es conveniente familiarizarnos con esta nomenclatura, ya que algunos trabajos solicitan estudios culminados basados en el Marco de Calificación de Nueva Zelanda (New Zealand Qualification Framework (NZQF)).
A continuación, describimos estos niveles, comenzando con el nivel 1 que es el menos complejo.
Nivel 1 (Certificado)
Los programas del nivel 1 buscan generar un conocimiento básico general en la correspondiente área, donde el estudiante aprende a aplicar soluciones básicas a problemas simples y a ejecutar tareas simples. Un ejemplo de una calificación del nivel 1 es New Zealand Certificate In Skills For Living For Supported Learners (Level 1).
Nivel 2 (Certificado)
El propósito de un programa del nivel 2 es ofrecer un conocimiento objetivo y/u operacional en el área correspondiente. El estudiante aprenderá a aplicar soluciones a problemas conocidos y procesos estándares relevantes al área de estudio. Un ejemplo de una calificación del nivel 2 es New Zealand Certificate in Foundation Skills (Level 2).
Nivel 3 (Certificado)
Los programas de nivel 3 tienen como objetivo proporcionar un conocimiento tanto teórico como operacional en el campo de estudio. El estudiante aprenderá cómo aplicar un conjunto de soluciones conocidas a problemas comunes y procesos estándares en el área de conocimiento. Un ejemplo de una calificación del nivel 3 es New Zealand Certificate In Business (Administration and Technology) (Level 3).
Nivel 4 (Certificado)
Un programa del nivel 4 proporciona conocimientos tanto teóricos como operacionales en el área correspondiente. Al finalizar el programa, el estudiante debe poder seleccionar y aplicar soluciones a diversos problemas y aplicar procesos en el campo de estudio. Un ejemplo de una calificación del nivel 4 es New Zealand Certificate in Exercise (Level 4).
Nivel 5 (Certificado o Diploma)
Los programas de nivel 5 están diseñados para ofrecer conocimientos amplios, bien sean operacionales o técnicos y los fundamentos teóricos que los sustentan en el área especifica de estudio; así el estudiante debe poder seleccionar y aplicar un rango de soluciones a problemas y procedimientos estándares y no estándares relevantes al área de estudio. Un ejemplo de una calificación del nivel 5 es New Zealand Certificate in Adult and Tertiary Teaching (Level 5).
Nivel 6 (Certificado o Diploma)
Un programa del nivel 6 proporciona conocimientos técnicos o teóricos especializados en el campo de estudio para permitir que el estudiante, al culminar sus estudios, analice y genere soluciones a diversos problemas y pueda seleccionar y aplicar un rango de procesos relacionados al área de conocimiento. Un ejemplo de una calificación del nivel 6 es New Zealand Diploma in Construction (Quantity Surveying) (Level 6).
Nivel 7 (Certificado de Graduado, Diploma de Graduado o Título de Grado)
A diferencia de los anteriores, los programas de nivel 7 y mas altos se alinean con los programas dictados por las Universidades, así sean ofrecidos por un instituto politécnico. Un estudio del nivel 7 tiene como finalidad proporcionar un conocimiento técnico o teórico con profundidad en el área de conocimiento. Al finalizar, el estudiante estará en capacidad de analizar y producir soluciones a problemas, que en algunos casos pueden ser complejos en la correspondiente área. También la persona podrá seleccionar, adaptar y aplicar un rango de procesos asociados con dicho campo de trabajo. Un ejemplo de una calificación del nivel 7 es Graduate Diploma In Business Information Systems (Level 7).
Estos estudios podrían ser equivalentes a los estudios de pregrado y diplomados que se dictan en algunos países de Latino América; sin embargo, Nueva Zelanda tiene un organismo autorizado (NZQA) para dictaminar estas equivalencias.
Nivel 8 (Certificado de Posgrado, Diploma de Posgrado o Título de Grado con Honores)
Un programa del Nivel 8 busca proporcionar conocimientos técnicos y/o teóricos que involucren un entendimiento critico de los principios claves que soportan el área de estudio; por ello al finalizar este estudio, la persona debe poder analizar y generar soluciones a problemas complejos, que en algunos casos pueden no ser predecibles. Al mismo tiempo debe poder evaluar y aplicar procesos relevantes al área de conocimiento. Un ejemplo de una calificación del nivel 8 es Postgraduate Diploma or Certificate In Applied Information Science (Level 8).
Este tipo de estudio podría ser equivalente a una especialización en un área de conocimiento dictada en algunos países de Latinoamérica. Como mencionamos anteriormente, el organismo regulador de los estudios en Nueva Zelanda es el que dictamina dichas equivalencias.
Nivel 9 (Maestría)
Los programas de nivel 9 proveen un conocimiento altamente especializado, que en muchos de los casos está a la vanguardia del área de estudio, y un entendimiento crítico de los problemas que se pueden presentar en dicha área. El estudiante desarrollará nuevas habilidades y técnicas, que podrá aplicar en problemas existentes o nuevos en el campo de estudio; convirtiéndose así en un maestro en este campo a un nivel avanzado. Un ejemplo de una calificación del nivel 9 es Master of Business.
Nivel 10 (Doctorado)
El último nivel de estudio de acuerdo con NZQA es el 10, cuya finalidad es que el estudiante obtenga el conocimiento más avanzado en un área especifica. El candidato a doctor debe desarrollar una reflexión critica del conocimiento existente y la creación de un conocimiento nuevo.
Recomendaciones en la Selección de un Estudio
Como podemos observar hay un rango de opciones de estudio ofrecidas por los institutos de educación superior en Nueva Zelanda. A continuación, algunas recomendaciones a seguir a la hora de seleccionar una opción determinada:
a. Los estudios a niveles mas altos (7+) tienden a ser más teóricos, con pocas oportunidades de realización de actividades prácticas, debido a las características del conocimiento y habilidades que debe desarrollar el estudiante. Si lo que deseamos es adquirir destrezas prácticas en un campo de conocimiento determinado, debemos buscar las opciones de los Niveles inferiores (nivel 6 o menor).
b. La duración de los estudios también varía de acuerdo con los niveles; por ejemplo, un estudio de nivel 5 puede tomar de uno a dos semestres, pero un estudio del nivel 4 se puede completar en un semestre. Estudios como una Maestría requieren de dos años como mínimo y un doctorado de tres a cuatro años. Chequear la duración de los programas es importante antes de comprometernos a estudiar, ya que de lo contario podríamos tener dificultades para culminar los estudios.
c. Algunos trabajos requieren calificaciones de corta duración y de niveles inferiores al 6. Debemos chequear cuál es el programa que mejor nos permita adquirir las destrezas necesarias para el trabajo en el que estamos buscando desarrollarnos. Por ejemplo, algunos instructores de ejercicios grupales como Zumba necesitan completar un estudio del nivel 4.
Espero que hayas disfrutado de esta breve introducción a los Niveles de Educación en Nueva Zelanda.
