Durante los ultimos años, la ciudad de Auckland ha tenido un crecimiento demografico sin precedente y han sido muchos los desafios urbanisticos a afrontar por parte de Auckland Council, Auckland Transport y el gobierno de Nueva Zelanda. La mayoria de lectores estaran de acuerdo en que Auckland es una ciudad fantastica con una calidad de vida envidiable pero, ciertamente, el aumento de habitantes y de construccion de nuevos edificios ha creado cierto caos urbanistico y constantes problemas en el trafico de la ciudad.
CENTRO URBANO HABITABLE VS COMFORT AUTOMOBILISTICO
Algunos medios de comunicacion anunciaban recientemente el futuro empeoramiento del trafico para acceder al centro de Auckland (leer mas) mientras que expertos en urbanismo se preguntan: es acaso eso algo negativo?
En la actualidad, Quay Street y Albert Street, dos de las arterias principales de la ciudad estan colapsadas por obras y Karangahape Road se prepara para una reforma drastica en la que extender sus aceras y construir un carril bici protegido. Para los usuarios de transporte publico, peatones y ciclistas, la mayoria de estas medidas han sido recibidas con los brazos abiertos, todo lo contrario ha pasado con los conductores que acceden al centro de Auckland cada dia para trabajar, que lo ven como un gran inconveniente.
La semana pasada, el alcalde de Auckland Phil Goff y urbanista Chris Darby anunciaron la peatonalizacion en proceso de prueba de High Street, paralela a Queen Street en el centro de la ciudad, para probar si esta accion mejora la calidad de vida de la zona, activa el comercio y sirve como incentivo para locales y turistas a transitar la zona durante la noche y los fines de semana.
Muchos expertos en urbanismo y periodistas han sido muy criticos en los ultimos meses con la oferta turistica del centro de la ciudad de Auckland, incluso llegando a llamar Queen Street la verguenza de Nueva Zelanda. Este proyecto suena muy atractivo para aquellos venidos de otros paises en los que los centros urbanos son puntos de encuentro, llenos de vida y atracciones.
En caso de que esta prueba convenza al ayuntamiento de Auckland, en los proximos 5 años, la ciudad gozaria de un centro de ciudad peatonalizado y con una oferta de restauracion y ocio muy atractiva para turistas y residentes, con el mejor acceso a transporte publico desde cualquier parte de la ciudad.
En mi humilde opinión, los centros urbanos de las grandes ciudades Europeas son núcleos ejemplares de vida, aire limpio, arte, gastronomía y servicios al público, y en la mayoría de ellos el transporte publico se ha adaptado de manera fantástica a la personalización de calles y avenidas. Creo que la personalización es uno de los pasos a tomar para un centro de ciudad habitable, pero que también en necesario que venga de la mano de otras medidas como mejores conexiones de transporte publico, mejor iluminación del centro de la ciudad y mejorar la seguridad ciudadana de noche.
Hasta ahora, mi sensación fue que el centro de Auckland prácticamente muere después de las 6pm y que no existe una zona de compras u ocio atractiva a parte del Viaducto.
