La compra pone fin a una disputa de tierras de décadas, en la que los manifestantes se resistieron a los planes de los desarrolladores privados; la Corona acordó comprar el terreno de Ihumātao a Fletcher Building, en una transacción que, según dice, está fuera del proceso de liquidación del Tratado de Waitangi por NZ$29.9 millones.
Las tierras reclamadas por los maoríes, y una vez programadas para el desarrollo de viviendas privadas a gran escala, han sido traídas por la corona, poniendo fin a una disputa por la tierra de décadas. Ihumātao, el sitio sagrado en el sur de Auckland, fue confiscado por la corona en 1863 y vendido al desarrollador privado Fletcher Building en 2016, que planeaba construir casas en el terreno. Los manifestantes han estado ocupando el sitio de forma intermitente desde 2015, exigiendo que la corona intervenga y devuelva la whenua (tierra) a los maoríes.
Ahora, en lo que puede resultar una decisión histórica, el Gobierno liderado por los laboristas de Jacinda Ardern acordó pagar a Fletcher Building NZ$ 30 millones por el terreno, diciendo que ahora está programado para un proyecto de vivienda liderado por la corona. El viceprimer ministro, Grant Robertson, dijo que la decisión se tomó después de “meses” de delicadas negociaciones, con el rey maorí y los parlamentarios del caucus maorí desempeñando un papel fundamental.
“Este es un proceso que es único e innovador y que proporciona una toma de decisiones por consenso”, dijo Robertson, y agregó que no quería que Ihumātuo se convirtiera en el Bastion Point de su generación, una disputa por tierras maorí prolongada en la década de 1970, que llegó a simboliza todas las disputas territoriales indígenas. “Es importante ver esto por lo que es, un arreglo único fuera del proceso de arreglo del tratado… hemos hecho lo correcto en esta situación”, comentó el viceprimer ministro.
“Finalmente se ha llegado a un acuerdo y Kiingitanga da su bendición a ese acuerdo”, dice el portavoz de Kiingitanga, Rahui Papa, “después de más de 160 años de alienación de Ihumātao, los descendientes de los propietarios originales se volverán a conectar con su whenua”.
El Sr. Papa comentó que la intervención de Kiingitanga trajo un enfoque basado en Tikanga a las discusiones, y dio a las partes el tiempo para desarrollar una solución “de Māori para Māori”.
Kiingi Tuuheitia visitó Ihumātao el sábado 3 de agosto de 2019 y se ofreció a facilitar las discusiones entre mana whenua que resultaron en un consenso de que querían que se les devolviera su tierra; proceso dirigido por Kiingitana Papa, quien dice que habría una variedad de puntos de vista sobre Ihumātao, pero lo más importante fue un acuerdo pacífico y legal entre las partes interesadas que verían enderezada una queja histórica. Kiingi Tuuheitia agradeció a la Primera Ministra Jacinda Ardern por su liderazgo en la negociación de un resultado positivo.
La Corona ahora mantendrá la tierra en fideicomiso mientras se lleva a cabo un proceso dirigido por Kiingitanga, para decidir el estado de Ahi Kaa de las partes que reclaman una conexión con el whenua.
El Kiingitanga, la corona y el consejo de Auckland también han firmado un memorando de entendimiento que establece cómo las partes trabajarán juntas para decidir el futuro de la tierra.
La ministra de vivienda, Megan Woods, dijo que el desarrollo del sitio sería “delicado” y podría incluir papakainga (maorí), viviendas para mana whenua (propietarios tradicionales) y algunas viviendas públicas, “será un desarrollo sensible que reconoce las características especiales de la tierra”, declaró Woods.
Pero el portavoz de finanzas del Partido Nacional comentó que el acuerdo podría sentar un precedente peligroso de “pago a los manifestantes”. “Los contribuyentes no son un banco al que se pueda recurrir para limpiar las malas decisiones del Gobierno, particularmente cuando se inmiscuye en los derechos de propiedad privada”, afirmó Michael Woodhouse.
Kiingi Tuuheitia Pootatau Te Wherowhero VII, el rey māori, ha “dado su bendición real a la resolución”, dijo el portavoz Rahui Papa.
En agosto de 2019, los activistas maoríes tomaron Ihumātao y organizaron una ocupación masiva, con miles de neozelandeses viajando desde todo el país para participar en la sentada pacífica; el objetivo de la ocupación era recuperar la tierra para los maoríes y todos los neozelandeses como un espacio público.
El grupo Save Our Unique Landscape (SOUL), grupo activista que lideró y organizó la ocupación de Ihumātao, dijo que la decisión afirma los compromisos internacionales con los derechos indígenas y el lugar de Tangata Whenua de Aotearoa.
La líder del alma, Pania Newton, le comentó a The Guardian, en 2019, que la ocupación era “esencial” para los māori, “la nación māori está en crisis. Es un estado de emergencia para la nación māori ”, dijo Newton, quien remonta sus lazos ancestrales a Ihumātao hasta los primeros colonos polinesios de Nueva Zelanda, “no nos toman en serio dentro de estas estructuras coloniales y capitalistas. Y el patriarcado también entra en juego “. Los líderes clave de SOUL y la ocupación de Ihumātao eran mujeres menores de 40 años.
Newton declaró que esto no era una coincidencia, ya que las mujeres maoríes tienen una historia distinguida de liderar luchas contra la corona y el gobierno patriarcal, “las mujeres tienen una gran conexión con la tierra. Somos los que dan a luz, somos los cuidadores, somos las madres, somos los cuidadores. Así que tiene sentido que las mujeres lideren esta campaña. Y las mujeres también tienen una larga historia de superación de la injusticia y la lucha. Las mujeres son feroces, las mujeres son fuertes, las mujeres son resistentes ”.
Ardern rechazó las repetidas llamadas para visitar el sitio en disputa, y algunos la criticaron por su enfoque de no intervención en la disputa, dejando las negociaciones a sus Ministros Māori de alto nivel, sin embargo, Ardern le pidió a Fletchers que detuviera la construcción en el sitio en 2019, y la atmósfera en Ihumātao se mantuvo pacífica durante los meses de ocupación.
