Pablo Salas, el Director de NelsonSon Dance & Entertainment esta haciendo una gran labor en la Isla del Sur para integrar a la comunidad Latinoamericana y dar a conocer nuestra riqueza cultural a los habitantes de la ciudad de Nelson. Tuvo la amabilidad de platicar a Latidos NZ sobre su trayectoria, sus exitosos proyectos y por qué cuando se habla propiamente de Casino Cubano, el gran Tito Puente decía humorísiticamente que la ‘Salsa’ es para el spaghetti.
Cuándo y cómo es que llegaste a Aotearoa Nueva Zelanda?
La primera vez que pisé tierra kiwi fue en 2013, con mi visa de Working Holiday. Desde entonces he estado aquí con diferentes visas, turista, trabajo, y actualmente ya soy residente y estoy asentado en Nelson hace casi 6 años.
Desde cúando das clases de baile?
Inicié mis experiencias como profesor de baile (principiante) durante mi transcurso con la Working Holiday visa en Paihia, Tauranga y Queenstown (2013-2014). Después me fui de Working Holiday a Australia; ahí fue donde mis habilidades y experiencia incrementaron mucho. Mientras vivía en Melbourne fui parte de varios equipos de baile para diferentes escuelas, asistí a todo festival y congreso que se me cruzaba. Hasta que decidí que esto era lo que quería hacer en mi vida… Y abrí mi escuela por primera vez.
Eventualmente me vi envuelto más y más en la cultura y folclor cubano, lo que me llevó a estudiar, practicar y tomar más clases con profesores cubanos. Así fue que llegué al maestro Eric Turro Martinez, el cual me enseñó una puerta al mundo de la música y el baile, que jamás podré cerrar. También tengo que agregar que me acerque mucho a mi cultura latina, ya que la comunidad allá es muy unida. Trabajé en una compañía que promueve la cultura latina liderada por una colombiana increíble, Cata, de la cual aprendí mucho también.
Luego de esas experiencias volví a NZ en 2018, ya casado con una hermosa y gentil kiwi, Nikki, con la idea de promover la cultura latinoamericana a través del arte. Formamos la escuela, y empresa, NelsonSon Afro & Latin Dance, que está funcionando hasta el día de hoy. La cual me ha permitido enseñar bailes tradicionales cubanos (son, rumba, cha cha cha, casino) y bailes latinoamericanos (bachata, merengue, cumbia, reggaeton) a muchísima gente en la región.
¿Cuál es el mejor consejo que podrías darle a alguien que no se atreve a bailar?
La vida es más bonita y mágica cuando se baila. Mientras bailes algo, lo que sea, tu vida será mucho mejor. Luego, si logras poder conectar y bailar con otra persona de buena manera, lo que llamamos baile social, entonces entenderás porqué es tan adictivo. Ya que va mucho más allá de tu propio ser… es vibración, es comunicación, es rendición, es una extensión de tus emociones hablando con las de otro.
¿Qué estilos se practican en tus clases?
Casino Cubano, lo que se llama comúnmente salsa cubana. Todos los otros estilos mencionados previamente los doy en clases privadas, talleres o congresos de baile. También imparto clases de estilos ‘afro-urbanos’ de vez en cuando.
Cuentanos más sobre el Casino Cubano, y por qué hay que diferenciar este nombre de la Salsa?
El ‘Casino’ es un baile de salón que surge a finales de la década de los años 50’s en Cuba. Y se extendió en los siguientes años gracias a la revolución. El lugar donde se vio y se hizo más conocido fue en el Casino Deportivo de La Habana. De ahí el nombre de ‘Casino’.
Hasta entonces, no había surgido un tipo de baile sin un específico tipo de música de la mano. Si tocan Mambo, bailas mambo; si tocan Son, se baila son; Cha-cha-cha, se baila cha-cha-cha; Rumba, bailas rumba, etc. Se entiende. Muchos dicen que las coreografías de baile del Danzón de las ‘fiestas de 15’ fueron parte de la inspiración del baile, que se desarrolló en lo que se llama ‘rueda de casino’, otra forma de bailar pero en grupo. Con respecto al estilo de baile: es de forma fluida y alegre, creando combinaciones (llamados ‘pasillos’) diferentes, simples y/o complicadas. Siempre mezclando pasos de otros estilos, con nuevas creaciones y todo bailado ‘a tiempo’ normalmente (marcaje de tiempo 1). Todas estas figuras y desplazamientos con orientación circular concéntrica a la pareja.
Entonces cuando hablamos de ‘Casino cubano’, es un baile que existe desde mucho antes de que se acuñara el nombre popular de la ‘Salsa’. La cual fue usada por primera vez en los EEUU en los 70.
No se tiene bien claro con quién / dónde / cúando exactamente fue creado, pero se dice que en la época que el grupo ‘La Fania’ se popularizó, en vez de decir: eso es una guaracha o un son o una rumba, necesitaban un nombre pegajoso y fácil para identificar su música … Y como lo que estaban creando era una combinación con el jazz, rock, ritmos afro-cubanos y caribeños, llamarle SALSA fue la manera de comercializarlo al mundo. Tal cual haciendo una salsa de verdad: mezclando cebolla, cilantro, ajo, tomate, etc.
De ahí eventualmente pasó a que se le llamara salsa al estilo de baile. Hoy en día lo que se escucha normalmente como ‘salsa’, en realidad es una mezcla de son, songo, timba, guaracha y/o mambo con algunos cambios o arreglos. Incluso le agregan reggaeton muchas veces. Ya se ha manoseado tanto el término que se usa intercambiable… pero los que sabemos, no podemos, el Casino es el Casino. Las cosas por su nombre! La ‘salsa’ es para el spaghetti, como decía Tito Puente.
Platicanos sobre la comunidad Latina en Nelson y otras actividades que organizas para ayudar a la integración.
Desde que llegué a Nelson estoy activamente intentando compartir la cultura Latinoamericana. O mantenerla viva de alguna forma u otra. Ya sea apoyando a los refugiados Colombianos o participando en los eventos multiculturales de la zona.
Ya más como iniciativa propia, de vez en cuando organizo fiestas latinas (soy DJ tambien!). Estuve dando clases de español en grupo en el Victory Community Centre, y abrí un espacio llamado La Planta Cafe para juntas de latinos e intercambio de idioma (ingles-español). Al mismo tiempo, como ya mencioné anteriormente, imparto clases de bailes latinos en mi escuela, pero también en eventos municipales y/o privados. También organizo el Latin America & Spain Film Festival cada año, el cual tiene un promedio de 400 participantes cada edición. Asimismo soy el administrador del grupo de facebook y de whatsapp de los latinos en Nelson, donde intento promover el apoyo a los negocios latinos locales, organizar actividades familiares o para pasarlo bien.
Actualmente estoy en conversaciones con Tanya Nock, de Cultural Conversations, para crear un espacio regular de poesía y ‘arte hablado’ con diferentes idiomas en Nelson. Y también intentando conectar con Marcelo en Blenheim, para crear cosas juntos, que es uno de los directores del Multicultural de la zona vecina. También tengo el proyecto de crear un festival Latino que es una idea en desarrollo desde hace años, que espero poder llevar a cabo en 2024.
Aotearoa Nueva Zelanda es multicultural. Cuéntanos sobre algún festival donde hayas tenido buena respuesta de diversas nacionalidades y grupos étnicos.
Yo diría que en general cuando hay eventos multiculturales (como el Arts Festival o Light festival), todos tienen buen recibimiento . En algunos hay mejor participación que otros, pero definitivamente el Multicultural Festival en Marzo, antiguamente llamado Unity Race Day, es donde la gente de todas partes viene con una mentalidad más abierta con ganas de aprender o entender sobre las otras culturas. También eventos organizados por Cultural Conversations, han logrado acercar esa barrera invisible entre los kiwis y las otras etnias.
Fotos: Cortesía del artista.
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